Une entreprise technologique du sud-ouest de la Floride se prépare à envoyer, avec elle-même et l'économie locale, dans l'espace en 2023 grâce à un satellite imprimé en 3D.
Wil Glaser, le fondateur de Space Tech, a de grandes ambitions et espère que ce qui n'est pour l'instant qu'une maquette de fusée mènera son entreprise vers l'avenir.
« Il s’agit de garder le cap sur l’objectif, car à terme, nos satellites seront lancés par des fusées similaires, comme la Falcon 9 », a déclaré Glaser. « Nous développerons des satellites, nous les construirons, puis nous développerons d’autres applications spatiales. »
L'application que Glaser et son équipe technique souhaitent envoyer dans l'espace est un CubeSat unique en son genre, imprimé en 3D. L'avantage d'utiliser une imprimante 3D est que certains concepts peuvent être produits en quelques jours seulement, a déclaré Glaser.
« Nous devons utiliser une version comme la version 20 », a déclaré Mike Carufe, ingénieur chez Space Tech. « Nous avons cinq variantes différentes pour chaque version. »
Les CubeSats sont des satellites de conception complexe, conçus pour être intégrés dans un boîtier. Ils sont pensés pour loger efficacement tout le matériel et les logiciels nécessaires à leur fonctionnement dans l'espace, et la version actuelle de Space Tech tient dans une mallette.
« C'est le nec plus ultra », a déclaré Carufe. « C'est là que nous commençons vraiment à repousser les limites de la combinaison des satellites. Nous avons donc des panneaux solaires inclinés vers l'arrière, de très grandes LED à zoom en partie basse, et tout commence à se mécaniser. »
Les imprimantes 3D sont manifestement bien adaptées à la fabrication de satellites, utilisant un procédé de transformation de poudre en métal pour construire les pièces couche par couche.
Chauffé, le procédé fusionne tous les métaux et transforme les pièces en plastique en véritables pièces métalliques pouvant être envoyées dans l'espace, explique Carufe. L'assemblage étant minimal, Space Tech n'a pas besoin d'installations importantes.
Date de publication : 6 janvier 2023
