Un exemple fascinant est le X23 Swanigami, un vélo de piste développé par T°Red Bikes, Toot Racing, Bianca Advanced Innovations, Compmech et le laboratoire 3DProtoLab de l'Université de Pavie, en Italie. Optimisé pour la vitesse, son triangle avant aérodynamique bénéficie d'un procédé appelé « flushing », utilisé pour améliorer la stabilité des ailes d'avion. De plus, la fabrication additive a permis de créer des véhicules plus ergonomiques et aérodynamiques : le corps du cycliste et le vélo ont été modélisés en un « jumeau numérique » pour un ajustement optimal.
En réalité, l'aspect le plus surprenant du X23 Swanigami réside dans sa conception. Grâce à la numérisation 3D, le corps du cycliste est modélisé de façon à créer un effet d'aile, propulsant le vélo vers l'avant et réduisant la pression atmosphérique. Ainsi, chaque X23 Swanigami est imprimé en 3D spécifiquement pour le cycliste, afin d'optimiser ses performances. Les scans du corps de l'athlète servent à créer une forme de vélo qui équilibre les trois facteurs influençant la performance : la force du cycliste, le coefficient de pénétration dans l'air et le confort. Romolo Stanco, cofondateur de T°Red Bikes et directeur de Bianca Advanced Innovations, affirme : « Nous n'avons pas conçu un nouveau vélo ; nous avons conçu le cycliste. » Il ajoute que, techniquement, le cycliste fait partie intégrante du vélo.
Le vélo X23 Swanigami sera fabriqué en Scalmalloy imprimé en 3D. Selon Toot Racing, cet alliage d'aluminium présente un excellent rapport poids/puissance. Quant au guidon, il sera imprimé en 3D en titane ou en acier. Toot Racing a opté pour la fabrication additive car elle permet de « contrôler précisément la géométrie finale et les propriétés des matériaux du vélo ». De plus, l'impression 3D permet aux fabricants de livrer rapidement des prototypes.
Concernant la réglementation, les fabricants assurent que leurs créations sont conformes aux règles de l'Union Cycliste Internationale (UCI), sans quoi elles ne pourront être utilisées en compétition internationale. Le X23 Swanigami sera enregistré auprès de l'UCI pour être utilisé par l'équipe argentine aux Championnats du monde de cyclisme sur piste à Glasgow. Il pourrait également être utilisé aux Jeux olympiques de 2024 à Paris. Toot Racing précise qu'elle entend proposer non seulement des vélos de course, mais aussi des vélos de route et de gravel.
Date de publication : 14 juin 2023
